一般情況下，zui末一級(jí)中央空調(diào)過濾器決定空氣凈化的程度，上游的各級(jí)過濾器只起保護(hù)作用，它保護(hù)下風(fēng)端過濾器以延長(zhǎng)其使用壽命，或保護(hù)空調(diào)系統(tǒng)以確保其正常工作。
空調(diào)設(shè)計(jì)中，應(yīng)首先根據(jù)用戶的潔凈要求確定zui末一級(jí)中央空調(diào)過濾器的效率，然后，選擇起保護(hù)作用的過濾器，如果這級(jí)過濾器亦需保護(hù)，再在它的上風(fēng)端增設(shè)過濾器。起保護(hù)作用的過濾器統(tǒng)稱“預(yù)過濾器”。
應(yīng)妥善匹配各級(jí)中央空調(diào)過濾器的效率。若相鄰兩級(jí)過濾器的效率規(guī)格相差太大，則前一級(jí)起不到保護(hù)后一級(jí)的作用；若兩級(jí)相差不大，則后一級(jí)負(fù)擔(dān)太小。
潔凈室末端過濾器的使用壽命應(yīng)為5～15年，影響使用壽命的zui主要因素是預(yù)過濾器的優(yōu)劣。當(dāng)使用“G～F～H～U”效率規(guī)格分類時(shí)，可方便地估計(jì)所需各級(jí)過濾器的效率。在G2～H12中，每隔2～4檔設(shè)置一級(jí)過濾器。例如：G4→F7→H10，其中，末端H10（亞）過濾器決定送風(fēng)的潔凈水平，F(xiàn)7保護(hù)H10，G4保護(hù)F7。
潔凈室末端(HEPA)過濾器前要有效率規(guī)格不低于F8的過濾器來保護(hù)；超(ULPA)過濾器前可選用F9～H11的過濾器。中央空調(diào)本身應(yīng)有效率規(guī)格不低于F5的過濾器來保護(hù)。在無(wú)風(fēng)沙、低污染地區(qū)，F(xiàn)7過濾器前可不設(shè)預(yù)過濾器；在城市中央空調(diào)系統(tǒng)中，G3～F6是常見的初級(jí)過濾器。究竟應(yīng)設(shè)什么效率級(jí)別的預(yù)過濾器來保護(hù)后一級(jí)過濾器，這需要設(shè)計(jì)師和現(xiàn)場(chǎng)工程師將使用環(huán)境、備件費(fèi)用、運(yùn)行能耗、維護(hù)費(fèi)用等因素綜合考慮后決定。
中央空調(diào)過濾器的使用壽命同時(shí)還取決于過濾面積和過濾材料的選擇。過濾器中濾材的展開面積經(jīng)常是過濾器迎風(fēng)面的數(shù)倍、數(shù)十倍，有時(shí)達(dá)到一百倍。過濾面積大，能容納的粉塵就多，過濾器的使用壽命就長(zhǎng)。過濾面積大，氣流穿過材料的速度就低，過濾器的阻力就小。增加過濾面積是延長(zhǎng)過濾器使用壽命的zui有效手段。
經(jīng)驗(yàn)表明，對(duì)于同種結(jié)構(gòu)、同樣濾材的過濾器，當(dāng)終阻力確定時(shí)，過濾面積增加50%,過濾器的使用壽命會(huì)延長(zhǎng)70%～80%；面積增加一倍，過濾器的使用壽命約是原來的三倍。使用壽命的延長(zhǎng)還意味著維護(hù)人工費(fèi)用的減少和風(fēng)險(xiǎn)的減少。此外，過濾面積增大后初阻力會(huì)降低，空調(diào)系統(tǒng)的能耗費(fèi)用也會(huì)少些。對(duì)zui終用戶來說，選用過濾面積大的過濾器肯定合算。一般通風(fēng)與潔凈室用的大多數(shù)過濾器是一次性的，它們或無(wú)法清洗，或從經(jīng)濟(jì)角度上考慮不值得清洗。效率高的過濾器，使用場(chǎng)合都很講究，過濾器即使洗不壞，也別去洗，除非有把握*清洗干凈、清洗后性能不改變，而且有試驗(yàn)手段來證明這一點(diǎn)。
傳統(tǒng)上有的清洗方法是用水沖加手搓，所以可清洗中央空調(diào)過濾器的濾材要結(jié)實(shí)，如制造G2～G4效率過濾器的粗纖維材料，當(dāng)然，你還要判斷過濾器輔助材料是否抗水。F6以上的過濾器大都是一次性的。實(shí)際上，一看材料，就能判斷出它是否能清洗。